Bestehende Standard-Identifier

Was die Struktur von Identifiern betrifft, lassen sich zwei grundlegende Arten unterscheiden: Der erste grundlegende Typ ist gewöhnlich eine aufsteigende Zahl, die manchmal um eine Prüfziffer ergänzt wird. Der Identifier selbst besitzt keine interne Struktur und dient nur als Primärschlüssel in Datenbanken. Um einen Identifier auszugeben, muss eine verbindliche globale Datenbank abgefragt werden. Auf diese Weise erhält der Empfänger einen Identifier, der nicht bereits vergeben worden ist. Der zweite grundlegende Typ ist eine Nummer, die sich in unterschiedliche Teile gliedert, die es ermöglichen, unterschiedliche IDs zu gruppieren, z. B. über den gleichen Präfix. Beispiele hierfür sind die ISBN und der SICI. Die ISBN hat ein recht grobes Auflösungsvermögen und unterscheidet nur zwischen der Region, dem Verlag und der Publikation, während der SICI ein sehr hohes Auflösungsvermögen hat, sodass sogar die Seite, auf der der Artikel veröffentlicht ist, ihre eigene Entsprechung innerhalb der ID hat. Grundsätzlich ist ein hohes Auflösungsvermögen nützlich, da sich auf diese Weise viele Informationen direkt aus der ID ablesen lassen, doch dies lässt sich nur auf eine eng begrenzte Art von Inhalten anwenden.

Da die auf der Blockchain gespeicherte Datenmenge so klein wie möglich gehalten werden sollte, ist es wichtig, dass der Identifier in sinnvolle Abschnitte aufgeteilt wird, die allgemein genug sind, um auf viele verschiedene Content-Arten angewendet werden zu können (gut: Verlag, Edition …; schlecht: Seite, Länge …).

Auch wenn einige IDs zwischen verschiedenen Elementen unterscheiden, dienen diese Elemente doch gewöhnlich als Primärschlüssel wie beim ersten Identifier-Typ. Folglich wird in diesen Fällen noch immer eine zentrale Datenbank benötigt, die zusätzliche Informationen über die Inhalte bereitstellt und die Abfrage ermöglicht, ob ein Element bereits zugewiesen ist.

Um einen neuen Identifier zu erzeugen, sollte es nicht notwendig sein, einen zentralen Dienst zu kontaktieren, um eine noch nicht vergebene ID zu beziehen. Es sollte möglich sein, neue und eindeutige Identifier, die vom Inhalt abgeleitet sind, selbst zu erzeugen. Dies lässt sich erreichen, indem Identifier aus Hash-Werten erzeugt werden. Kryptografische Hash-Funktionen sind dahingehend optimiert, einen eindeutigen Hash-Wert zu erzeugen, der eine geringe Kollisionswahrscheinlichkeit aufweist. Dies bedeutet, dass Eingaben, die sich nur auf sehr geringe Weise unterscheiden, gänzlich unterschiedliche Hash-Werte erzeugen. Locality Sensitive Hashing– (LSH) Funktionen erzeugen ähnliche Hashes aus ähnlichen Eingaben. Für einen eindeutigen, aber vergleichbaren Identifier ist es zweckmäßig, sich einer Mischung aus beiden Typen von Hash-Funktionen zu bedienen: Für grundlegende Metadaten und den eigentlichen Inhalt ließen sich LSH-Funktionen verwenden, und Ähnlichkeiten sollten feststellbar sein, um entweder ähnliche Inhalte zu gruppieren oder mögliche Copyright-Verstöße zu erkennen. Dennoch sollte selbst ein ähnlicher Inhalt eindeutig identifiziert werden. Folglich sollte mindestens ein Element der ID mittels einer kryptografischen Hash-Funktion erzeugt werden.

Setzt sich der Identifier aus den Resultaten mehrerer verschiedener Hash-Funktionen zusammen, verweist der gleiche Inhalt stets auf den gleichen Identifier. Der Identifier selbst verrät nichts über den Inhalt, sofern er nicht mit anderen Identifiern verglichen wird, doch die Richtigkeit des Identifiers lässt sich überprüfen, indem anhand des ursprünglichen Inhalts erneut ein Hash-Wert errechnet wird. Dies bedeutet, dass die Content-Identifier öffentlich nachverfolgt und vom eigentlichen Inhalt getrennt werden können, wobei die Überprüfbarkeit weiterhin gegeben bleibt. Jeder kann den Inhalt mit der ID vergleichen und prüfen, ob es Ähnlichkeiten gibt. Woraus diese Ähnlichkeiten aber genau bestehen, lässt sich nur herausfinden, indem die Rohinhalte verglichen werden, z. B. von einem Rechteinhaber eines Musikvideos, der auf ein Video mit einer ähnlichen ID gestoßen ist. Durch Veröffentlichung des Identifiers über eine Blockchain erstellt der Eigentümer des Inhalts außerdem einen Hinweis, dass er oder sie der Erste im Besitz dieses Inhalts war.